De H.Apollonia werd in 249 na Christus in Alexandrië (Egypte) omwille van haar chrsitelijke geloofsovertuiging op de brandstapel gebracht.
Voordien hadden beulen haar de tanden uitgeslagen.
Aldus werd zij patrones der tandartsen en werd zij aanbeden tegen tandpijn.
De Elstse volkswijsheid zegt dat ja van tandpijn verlost kan geraken door in een hete geuteling te bijten.
Wat er ook van zijn, de zondag ná 9 februari is het in Elst telkenjare Apolloniakermis of geutelingenkermis.Nooit op 9 februari:
Op 9 februari was het biddag met 3 diensten in dekerk (om 6.30 uur, om 8 uur en om 9.30 uur) en waser geen tijd om te feesten, zodat het feest werd uitgesteld tot de daaropvolgende zondag.
"Men kan niet luiden en terzelfdertijd in den ommegang gaan"
Tandpijn was vroeger een wijdverbreide kwaal zodat het niet te verwonderen is dat vele parochies"tandpijnhieligen" hadden, met elk hun bedevaart.
Volgens volkskundige studies was de bedevaart naar Elst veruit de belangrijkste in de regio. Vermoedelijk omdat de bedevaarders méér konden dan hun tandpijn "aflezen" en hun slechte kiezen "verkopen": zij kondengeutelingen eten.
De uit Zegelsem afkomstige Isidoor Teirlinck, vader van Herman Teirlinck, schreef dan ook:
"Sente Plone werd
op vele ploatse vererd
moar ‘t Elst
is den toeloop ‘t felst
