Introduction

Elst est un petit village qui se situe dans le sud de la Flandre orientale, exactement dans la
zone de transition entre les Ardennes flamandes et la région de la Zwalm.

Elle n'existe plus administrativement car depuis le 1/1/71, le village a fusionné avec la
commune de Brakel. La maison communale, le secrétariat communal et le garde-champêtre
ont disparu. L'école communale, la poste et le couvent des 'Zusters van Elst' ont suivi la
même destinée. Monsieur le cure Herregods est probablement le dernier prêtre de Elst.
L'école primaire de l'enseignement libre se porte bien pour l'instant.

Et pourtant ... et pourtant ... une fois par an, Elst devient un endroit inévitable dans les
Ardennes flamandes. Le premier dimanche après le 9 février s'y déroule la Fête des
Geutelingen.

La grande histoire des Geute1ingen vous sera dévoilée au cours de ces quelques pages.

Jusqu'aux années '30, les Geutelingen étaient encore versées dans beaucoup de villages des
Ardennes flamandes (Louise-Marie, Maarke). Chaque famille préparait sa marmite de pâte
pour l'apporter au four le plus proche, souvent accompagnée d'une bouteille de
'Balegemsen' (genièvre).

Les verseurs de pâte vidaient marmite après marmite et ... bouteille après bouteille. Le feu
dans le four, le fait d'être rassemblés là, l'action bénéfique du Balegemsen créait une
ambiance de magie, de bien-être.

Un peu avant la deuxième Guerre mondiale, 50% des familles à Elst possédaient une ou
plusieurs vaches et la plupart des habitants - surtout les femmes - travaillaient à la maison. La
disparition des petits cultivateurs et du travail à domicile sonna le glas des Geutelingen.

En 1972, la jeunesse de Elst utilise les quelques fours rescapés pour verser une centaine de
Geutelingen. Le Comité des Geute1ingen voit le jour en 1981 : le Geuteling moribond est
définitivement ressuscité !!! En 1995, le C.N.A.C. (Conseil National des Arts Culinaires) de
Paris reprend le Geuteling dans son répertoire des spécialités régionales uniques en Europe.